Bij Het Zonneveld tuinieren de leden samen met de natuur. In 1998 is Het Zonneveld uitgekozen voor het Nationaal Keurmerk Natuurlijk Tuinieren. Dit project staat onder auspiciën van het Algemeen Verbond van Volkstuindersverenigingen in Nederland (AVVN). Het heeft tot doel door middel van advisering en begeleiding de natuurlijke inrichting, beheer en onderhoud van volkstuincomplexen te vergroten, de natuur de kans te geven zich te ontwikkelen en de bewoners rondom zich bewust te laten worden en mee te laten genieten van de natuurwaarde van het complex.

Door de enthousiaste inzet van het Bestuur, de Werkgroep Natuurlijk Tuinieren, de Commissie Flora en Fauna en een aantal andere leden zijn in samenwerking met o.a. het AVVN, het KNNV (Koninklijke Nederlandse Natuurhistorische Vereniging) en de Kleine Aarde de volgende projecten opgezet.

Paddenpoel

Een van de eerste activiteiten was het graven van een plaats waar kikkers en padden zich voort kunnen planten: de paddenpoel. De vereniging heeft hiervoor een tuin die pal langs een slootje gelegen is ter beschikking gesteld. De naast het complex gelegen kwekerij van De Zijl Bedrijven heeft apparatuur voor het graafwerk geleverd. In en rond de poel zijn water- en moerasplanten ingebracht o.a. afkomstig uit de Leidse Hortus Botanicus en uit het nabijgelegen heempark. Ook zijn bloemen ingezaaid, zoals de bolderik. De paddenpoel biedt nu een goede voortplantingsplaats voor de groene kikker, de bruine kikker, de gewone pad en de kleine watersalamander. Zij komen nu ook al voor op het complex en helpen ons insecten te verdelgen, zodat wij samen met de natuur tuinieren.

Slootkanten

Er is een begin gemaakt met het aanleggen van diervriendelijke slootkanten. Als voorbeeldproject is bij de paddenppoel een stuk planken beschoeiing weggehaald en vervangen door een walbescherming van wilgetakken.

Schuilgelegenheid

In een pestbosje is een uilenkast opgehangen en op afzonderlijke tuinen zijn met behulp van kleine bamboestokjes plaatsen gecreëerd waar solitaire bijen hun eieren kunnen leggen. Ook zijn er stapelmuurtjes gebouwd, waardoor er schuilgelegenheid is voor bijvoorbeeld torren en kevertjes. Een stuk walkant langs de over het complex slingerend slootje is, vervangen door een zelf gevlochten wilgenbeschoeiing. Hierdoor kunnen dieren gemakkelijk vanuit het water op de kant komen.

Nationaal keurmerk

Al deze inspanningen zijn op 8 oktober 1999 bekroond met het Nationaal Keurmerk Natuurlijk Tuinieren (een lieveheersbeestje) uitgereikt door loco-burgemeester T. van Rij van de gemeente Leiden. Hij benadrukte nogmaals dat, dankzij de waarde van het Zonneveld voor mens, dier en plant, dit gebied niet zal worden bebouwd.

Landschapszone

Inmiddels is Het Zonneveld ook deel uit gaan maken van de ingestelde landschapszone. Deze omvat o.a. het gebied tussen het reeds genoemde Bos van Bosman en het landgoed van Endegeest. Langs en over het Zonneveld trekken boomvalk, buizerd en vleermuis heen en weer tussen stad en land. Dankzij een actief beleid is het Zonneveld erin geslaagd het nut en de noodzaak van het tuinieren met groenten en bloemen binnen de gemeente Leiden en Oegstgeest (stad en land) aan een breder publiek uit te leggen.

Wij gaan door

In samenwerking met bewoners van de Vogelwijk zijn gele lissen geplant. Tevens neemt het Zonneveld deel aan de open tuinendag van de wijk. Ook worden inventarisaties gemaakt van planten, loopkevers, vlinders en oude fruitrassen op het complex. Het Zonneveld wil hierbij oude fruitbomen, die misschien ook bij bewoners in de omgeving in hun tuinen staan, door middel van enten behouden. Als schakel tussen stad en land wil het Zonneveld op de ingeslagen weg voortgaan. Het Zonneveld zal zich ervoor blijven inzetten de natuur in de stad te brengen.